WNBA魔兽代言二锅头?职业生涯新高助配角终成主角

　　娜塔莎—霍华德在过去三年的WNBA决赛里一直都只能充当配角，今年她却当了一次主角，在西雅图风暴以98-82 战胜华盛顿神秘人队的第三场比赛中，霍华德拿到了职业生涯最高29分外加14个篮板。

　　风暴队完成了对神秘人的横扫，谁都知道没有这名6英尺2的内线球员，风暴队不可能做到这些。霍华德是本赛季进步最快的球员，这主要得益于她在西雅图获得了更多的表现机会。她在2015年时在印第安纳担任替补，2016年和17在转到明尼苏达后依旧没打上主力。

　　二月份的一笔交易让霍华德得到了一个表现自己的机会。为山猫队和狂热队征战总决赛的经历表明，她将在今年的风暴队中扮演重要角色。

　　在常规赛中，霍华德每场比赛得到13.2分和6.4个篮板，她在西雅图的八场季后赛中场均得到15.8分和8.3个篮板。

　　“娜塔莎-霍华德，这是一个令人难以置信的故事，”西雅图教练丹-休斯说道。“她寻找机会的方式，她所做的，以及她是如何完美融入球队的都令人不可思议。”

　　霍华德是俄亥俄州托莱多本地人，而休斯曾是托莱多大学的助理教练，霍华德的父亲也曾在那里打球。当他在圣安东尼奥执教时，休斯总是希望能够指导这名在2014年第5顺位被印第安纳选走的佛罗里达州的大学明星。

　　对于斯图尔特来说，她能否赢得总冠军已经不再是一个问题。斯图尔特带领风暴队横扫神秘人赢得总决赛的这个周三已经给出了答案。

　　苏-伯德就是风暴队的象征。尽管她只是球队第三核心，但在西雅图，所有的一切都是围绕她发生的。

　　艾琳娜-多恩、克丽丝蒂-托利弗和她们的神秘人在输给风暴队的总决赛中并没有笑到最后。但重点是，她们将会有非常光明的未来。

　　但在2016赛季休斯退役后，它看起来似乎永远不会发生。休斯不能错过在2018年和一支冠军球队卷土重来的机会。这意味着要去执教一位资深球队领袖， 如苏-伯德，一个MVP级别的明星例如艾琳娜-斯图尔特还有像霍华德这样拥有巨大潜力的球员。

　　“我认为娜塔莎是他们球队去年和今年的最大区别，” 神秘人教练麦克说。“在防守上，他们今年更像一个整体。”

　　“她对图尔特是美的补充。他们俩学会了如何共处，她们在场上非常活跃而且不停移动，娜塔莎-霍华德在篮板、移动和切球方面有自己的一套。”

　　斯图尔特同意霍华德的存在让他变得更轻松了。

　　“事实就是她太多才多艺了，”斯图尔特说。“她帮助我减轻了压力。去年和前年的情况是：你必须防守对方最好的球员，回过头来再争取拿到20分。现在她来了，我们可以解放对方了。如果我累了，她可以去防守多恩，如果她累了，换我也一样。”

　　“我认为娜塔莎是他们球队去年和今年的最大区别。…她是斯图尔特的完美补充，他们俩学会了如何为对方打球。”

　　神秘教练麦克

　　霍华德说， 她作为替补球员学到了很多，但她已经准备好了要发挥更大的作用。她成为了第三个在不同球队赢得背靠背冠军的WNBA球员。

　　“我在明尼苏达获得的机会，”霍华德说,“在伟大的球员身后打球以及在一些奥运选手身后打球的机会，我把这些都带到了西雅图，这些经验对我们球队帮助很大。”